《地藏经》说，即使一个行善的人，临命终都有恶道鬼神变化成他的亲人，想接引他到恶道，让他堕落。有位越南居士告诉我，他的母亲要往生的时候，看到很多东西，非常地害怕。这就警醒我们，人在往生的时候会遇到什么状况，并不知道。唯一能知道的，就是有一个法门能帮助我们在临命终的时候不害怕。

《华严经》讲到五种怖畏，第一种是不活畏。比如医师说，你只剩下三个月的时间，这个时候一定会有一种畏惧，这个叫不活畏。临死的时候，有一种死亡的畏惧，叫死畏。面对死亡，每个人都害怕，因为不想死。面对死亡，人除了畏惧之外，可能还会产生一种求生的本能。也许有人原本想自杀，跳到水里之后，可能会喊救命。或是有人吃药自杀之后，赶快打电话求救。为什么？因为对死亡有一种畏惧！我们在清醒的时候，也怕堕到三恶道，这也是一种畏惧！这三恶道：地狱、饿鬼、畜生，光是想像就很可怕了。你看那些畜生都很可怜的，不像我们人有个家，有遮风避雨的地方。畜生道是很苦的，有些畜生甚至要任人宰割，成为人类的盘中物，或是在自然界中弱肉强食，所以牠们有很多的畏惧。

你读《地藏经》，就知道地狱是非常恐怖的。我在十几年前教过一个学生，年纪很小，才五六岁，他非常喜欢听我讲《地藏经》里描述地狱的种种情况。后来他的母亲告诉我，小孩回家晚上做恶梦，还惊叫而醒。提到《地藏经》，我顺便讲一下，《地藏经》里其实也有提到念佛法门，不晓得大家有没有注意到？婆罗门女的母亲往生，婆罗门女知道她的母亲生前不信因果，毁谤三宝，会堕恶道。于是婆罗门女就变卖家财，供养三宝。她在寺庙中看到觉华定自在王如来，形相非常庄严，就生起了恭敬心，说道：「如果佛在世的话，我来请教佛，一定能知道我的母亲现在在哪里？」她在佛前悲泣流泪的时候，就听到空中有一个声音告诉她，「哭泣的圣女，你不要再悲伤了。我现在告诉妳，妳的母亲在哪里。」婆罗门女就合起掌对空中说，「是何神德宽我忧虑？」觉华定自在王如来就告诉她说：「我就是你所供养的觉华定自在王如来。看妳对母亲的思念和对三宝的恭敬，更甚常人，因此来告诉妳，妳的母亲在哪里。」觉华定自在王如来告诉婆罗门女：「妳供养完之后回家，然后端坐思惟吾之名号，就会知道母亲的生处」。

婆罗门女就依照佛的教导，回家以后端坐念佛。经过一日一夜，因为有了感应，就看到自己到一个海边。海水滚沸，有很多的恶兽在海上奔走，海上有很多男人、女人被这些恶兽吞啖；还有很多夜叉，是很可怕的景象。婆罗门女这个时候正在念佛，所以她看到这些现象一点恐惧也没有。这是一种地狱的现象，人人看了都害怕。婆罗门女为什么可以心里如如不动，一点恐惧也没有？就是因为她念佛。所以《地藏经》教我们，念佛可以离开这种恐惧怖畏。即使我们临命终看到地狱的相现出来了，因为我们念佛，所以不会恐惧。念佛可以让我们远离这些死亡的怖畏，乃至于对地狱、恶道等的恐惧。

后来婆罗门女遇到一个鬼王，就问：「我现在在哪里？」鬼王告诉她：「妳现在正在大铁围山西面第一重海。」婆罗门女又问：「我听说铁围山以内是大地狱，那我为什么会来到这个地方呢？」鬼王无毒回答：「若非威神，即须业力」。意思就是你要有大威神力，才能到地狱。你要有业力，才会到地狱。如果没有佛菩萨的大威神德，你是不可能到地狱去的。就像地藏王菩萨，他在地狱里度化众生，因为他有大威神德，所以他到地狱是来去自由的。不像我们，凡夫到地狱是因为造了恶业。所以鬼王就说：「若非威神，即须业力」，这个业力把我们牵引到地狱里去。人死的时候，地狱的相就现出来了。所以要去地狱，不是每个人都去得了。你如果没有造恶业，看不到地狱，就不会堕到地狱去。

有一个故事说，东岳大帝（也就是阎罗王）请国学大师章太炎去当判官。白天在人间，晚上就到地狱去当判官。章太炎在地狱中听到炮烙刑罚，就是受刑的罪人抱着烧红的铜柱，身体被烧到焦烂。他觉得这个刑罚太残酷了，就建议阎罗王取消炮烙刑罚。阎罗王听了，笑了笑，派两个小鬼带章太炎去看炮烙刑场。章太炎到了刑场一看，什么都没有！他当下即明白，因为他没有造那个业。为什么会有地狱？其实是我们自己造的业，心就现出地狱的相。我们不造那个业，地狱就现不出来。所以我们把地狱的这个因断了，不造恶业，就没有堕地狱的恐惧了。

刚刚讲到人有五种畏惧，不活畏、死畏、三恶道畏，还有恶名畏。恶名就是不好的名声，如果我们名声不好，恶名昭彰，出门被人指指点点，那种感觉一定很不好受。还有一个叫大众威德畏，就是你在很多人的面前就有一种畏惧。因为每个人都有一点德，这些德汇聚在一起，你在大众面前就有一种大众威德畏。很多人到道场来不敢上台跟大家结法缘，为什么呢？就是因为大众威德畏。可是如果多练习，自己不断地修行，这种畏惧就没有了。

刚刚说人对死亡都有一种畏惧，可是如果我们像婆罗门女一样，不但平常念佛，要往生的时候还继续念佛，那个时候就没有这种畏惧，看到地狱恐怖的相或是冤亲债主，也不害怕了。《普门品》就提到，「若三千大千国土，满中夜叉罗刹，欲来恼人，闻其称观世音菩萨名者，是诸恶鬼尚不能以恶眼视之，况复加害？」念观世音菩萨跟念佛，其实是一样的。三千大千世界满中夜叉罗刹，都是最恶的鬼要来扰乱你，让你恐惧。这个时候你念观世音菩萨或是念佛，这些恶鬼的眼睛都不能看你了。因为你念佛或是念观世音菩萨的时候，口中就会有光，这些鬼睁不开眼睛，看不到你，又怎么能加害你呢？由此可知，你平常走夜路的时候念佛，鬼根本看不到你，为什么要怕鬼呢？其实鬼怕人的，因为人是阳，鬼是阴。念佛念久了，我们的心里就会有正气。你有正气，有正念，什么都不怕了。走夜路也不怕，一个人在家也不怕，生病也不怕，甚至要死了也不怕。这就是念佛、念菩萨的一种利益，经典告诉我们的道理绝对是真实不虚的。我们好好念佛，念观世音菩萨，都可以让我们远离这些怖畏。

讲到这个念佛的「念」，我们念的时候一定要有正念，所谓正念就是一心。譬如说，你念佛就一心念佛。你念观世音菩萨，就一心念观世音菩萨。不要念观世音菩萨，又想着阿弥陀佛。也不要念著阿弥陀佛，又想着观世音菩萨。那就不是念佛，也不是正念。你专心来念，不打妄想，那才叫正念。「念」，也有邪念，就是贪嗔痴的念，损人利己的念，这都属于邪念。或是有些不正不邪的念，有些念对别人没有什么伤害，对修行也没有帮助。因此要把这些念都导归到正念，也就是念佛的「念」。

不久之前，圣城有一位法师上台分享她的经历。她有肝病，送到医院的时候，医师告诉她除非进行肝脏移植，不然只剩三个礼拜的寿命，她ㄧ下子很难接受。不过这位法师有福报，有人捐肝给她，她也接受换肝的手术。她上台报告自己在手术的过程中，虽然知道要念佛，但是因为手术施打麻醉药的关系，心里想念佛，却念不出来。这时候，这位法师心里有点着急，就开始念《大悲咒》，持了一段时间之后又念不下去了。所以你看，往生的时候状况很多，不是那么自在的，不是你想要念佛就可以念佛。后来这位法师又想到念六字大明咒，最后她发现六字大明咒可以念得很顺。可能是因为她跟这个法门有缘，或者是她平时就修这个法门，所以这段时间六字大明咒就持得很顺。修行是平常人人都会讲，也觉得做起来不困难。「养兵千日，用在一朝」，平常是练习，临命终最后一念才是决胜负的时候，那个时候能念佛，才是最重要的。

很多人平时用功修行，念佛、拜佛非常勤快。可是临命终的时候，大家帮他助念，他念不念？不念了。为什么不念？贪恋。觉得自己还可以再继续精进修行，帮他助念的时候，他就不一定念佛了。我们的身体是会败坏的，身体已经不能用了就要舍掉，不要贪恋。我们绝对不要贪恋这个色身，这个色身是一个不坚固的身。我们修行是希望用这个不坚固的身来换取一个坚固的身，你必须到极乐世界去才会有坚固的身，因为极乐世界是莲华化生。莲华化生的身体是清净的，不会坏的，极乐世界的人民寿命也是无量的，所以可以在那里修行直到成佛。

你在这个世间怎么修行呢？即使像虚云老和尚可以活到一百二十岁，也是要圆寂的。万佛圣城有一个九十几岁的老居士，她在那边住了十六年，非常的用功。十六年来如一日，从早到晚都在佛殿随众作功课。最近看到她，背都驼了，走路也需要辅助器帮助。身体这么困难还要修行，就是要藉这个不坚固的身体，来换取一个坚固的身体。也就是这个缘故，她会不辞辛劳的修行。我们现在身体还健康，就应该好好念佛。身体不健康更要念佛，因为可能随时要走了。老人要念佛，因为这样才知道要去哪里。年轻的人要念佛，因为现在有精神和体力。小孩子也要念佛，因为念佛是栽培善根。所以讲到念佛的「念」，它随时随地都可以栽培我们的善根。也就是说，你每念一声佛，这个「念」就在我们的八识田中栽培一颗种子。这个种子就是往生西方极乐世界的种子，也是我们成佛的种子。这些种子越多，将来往生西方极乐世界，成佛的机会一定是更大、更有把握的。

之前我说修行不要赌运气，要做有把握的事。平常把资粮准备好，多念佛，多让我们的八识里头有这些往生净土、成佛的种子。将来临命终的时候，其他念的力量不是那么强，念佛的「念」自然就会显现。否则平常念著财色名食睡、家庭、事业或是其他未了的事，将来走的时候就会走的拖泥带水，那是绝对不会往生的。只要你有一丝ㄧ毫的眷恋，一定会回来轮回。所以为什么蕅益大师说，求生极乐要求到究竟，厌离娑婆也要厌离到究竟，你不厌离到究竟就一定有贪恋。

一个精进的修行人，平常用功的目的就是要求生极乐。为什么临命终的时候还舍不下呢？娑婆世界障碍很多，修行不是那么容易。有时候你想修行，很多事情就障着你。有时候你想修行，身体就不听话。我们人有很多障碍，应该要有一个清净的环境，才能够好好修行。今天是礼拜天，你选择来道场，没留在家里，就是因为道场比家里清净很多，更容易修行。你来道场就会身心投入，跟着大家念佛，这样修行就比较容易得力。否则你今天如果去忙别的事，念佛的「念」，这个比例就少了，其它事情的种子就多了，所以多念佛是很重要的。

接下来，我想讲一下念佛法门的「佛」。上人说，佛是不大也不小。其实，佛也没有大，也没有小。佛是一个觉悟的人，觉悟这个世界是苦空无常。这个世间都是苦，没有乐。世间的乐都是苦的因，世间没有一个真实的快乐。只有极乐世界是「无有众苦，但受诸乐」。佛为什么可以觉悟呢？因为佛过去也跟我们一样，从凡夫地一直修行到成佛。成佛之后，把他修行的经验再教导我们。佛因为是一个大觉者，所以佛可以根据众生的根基来教导修行的法门，也就是说佛不只教导一个法门。佛的觉悟是最彻底的，跟菩萨不一样，跟二乘人也不一样。二乘人的觉悟叫正觉，有别于外道的邪知邪见，但是还不是真正的觉悟。依照佛的教导修四圣谛法，修十二因缘法，得到的觉悟就是正觉，但是这是小乘人的觉悟。菩萨的觉悟叫作正等正觉，正等也就是真正平等，所有的法是平等的，所有的众生也是平等，没有分别的。菩萨是用大悲心，自利，也利他。自觉，也觉他。因此，他的觉悟是正等正觉。但是佛的觉悟是无上正等正觉，没有人的觉悟可以超越佛。

「觉」还有一个解释，就是三种觉：本觉、始觉、究竟觉。什么是「本觉」呢？我们每个人本来就是觉悟的。为什么每个人本来就是觉悟的？因为每个众生都有佛性，都有成佛的种性。在你的自性里头就有这个觉性，所以我们有这个「本觉」。那什么是「始觉」？像你现在遇到念佛法门了，以前不知道，现在知道念佛可以成佛，知道念佛可以往生西方极乐世界，知道念佛就可以离开世间的苦，离开三界火宅，所以这个时候你开始觉悟了，这就是「始觉」。因为你遇到佛法，遇到善知识教你怎么修行，这个时候开始觉悟。开始觉悟之后，就不断地修行一直到究竟，究竟就是不需要再修行了，这个阶段就叫「究竟觉」，也就是成佛了。我们现在遇到佛法，开始觉悟，然后不断的修行，最后我们也究竟回归到本来的觉性。这就是佛所证悟的道理，所以佛是一个大觉者。（待续……）